Для успешного проведения первичной профилактики надо знать причины или факторы, способствующие развитию заболевания. В 90—95% случаев причину развития артериальной гипертонии установить не удаётся. Такую гипертонию называют первичной, эссенциальной или гипертонической болезнью. При некоторых заболеваниях гипертония является одним из симптомов болезни. Такую артериальную гипертонию называют вторичной, или симптоматической: В этих случаях, излечение основного заболевания обычно приводит и к нормализации артериального давления. К ним относятся некоторые опухоли надпочечников, заболевания почек, сужение почечных артерий. К повышению артериального давления у молодых женщин может привести приём противозачаточных препаратов.
Хотя причина развития гипертонической болезни (первичная гипертония) пока полностью не ясна, выделены факторы, способствующие её возникновению, влияя на которые можно предупредить гипертоническую болезнь. Эти факторы можно разделить на генетические и окружающей среды, не исключается возможность и взаимоусиливающего влияния этих двух факторов. Научные данные подтверждают роль наследственности в развитии гипертонической болезни. Это сходство уровней артериального давления у взрослых родственников первой степени родства и однояйцевых близнецов.
К факторам, влияющим на развитие артериальной гипертонии и поддающимся коррекции, относятся: избыточная масса тела, употребление большого количества соли; регулярное употребление алкоголя низкая физическая активность; психосоциальные стрессы и др.
Обнаруживается отчётливая корреляция между массой тела и артериальным давлением. В группах населения, у которых с возрастом не наблюдается повышения артериального давления или артериальная гипертония встречается редко, как правило, и ожирение встречается редко. И, наоборот, гипертония встречается часто в группах населения, у которых с возрастом наблюдается увеличение массы тела. Исследование, проведённое в США, показало, что риск развития артериальной гипертонии у лиц с избыточной массой тела был в 6 раз выше, чем у лиц с нормальной массой. Особенно подвержены артериальной гипертонии лица молодого возраста с избыточной массой тела. Дети, страдающие ожирением, чаще становятся гипертониками, чем их сверстники с нормальной массой тела. Уменьшение массы тела обычно сопровождается снижением артериального давления как у лиц с нормальным давлением, так и у гипертоников. По научным расчётам, за счёт уменьшения массы тела можно на 25% снизить распространенность артериальной гипертонии среди населения. Научные данные дают основание считать, что путём поддержания нормальной массы тела, начиная с детского возраста, можно предупредить или задержать развитие артериальной гипертонии.
Способность избыточного количества поваренной соли вызывать артериальную гипертонию, была отмечена ещё в начале века. Дальнейшие исследования подтвердили эти данные. Среди групп населения, употребляющих не более 3 г соли в сутки, не наблюдается повышения артериального давления с возрастом, да и уровень артериального давления у них обычно низкий. В случае, если эти люди переезжают в регионы, где употребляют в сутки 7-8 г соли, их артериальное давление повышается. В настоящее время во многих странах люди употребляют соль в количестве, значительно превышающем физиологические потребности.
Предполагается, что избыточное употребление соли вызывает у лиц, генетически предрасположенных, развитие артериальной гипертонии. В нескольких исследованиях ограничение приема соли до 5 г в сутки сопровождалось снижением артериального давления.
В последние годы появились работы, свидетельствующие о том, что калий препятствует проявлению способности соли повышать артериальное давление. В настоящее время считается необходимым для первичной профилактики артериальной гипертонии ограничивать содержание в диете соли до 5 г в сутки, одновременно увеличивая долю продуктов, содержащих много калия (томаты, бананы, грейпфруты, апельсины, картофель).
Исследования, проведенные в разных странах, обнаружили прямую зависимость уровня артериального давления от употребления алкоголя, причем в большей степени повышается систолическое давление. Прекращение регулярного приёма алкоголя сопровождается снижением артериального давления.
Механизмы влияния алкоголя на уровень артериального давления полностью не раскрыты, возможно, оно связано с изменением секреции гормонов надпочечников и гипофиза. Изучение вопроса о влиянии алкоголя на развитие артериальной гипертонии затрудняется тем, что люди, злоупотребляющие алкоголем, часто отказываются от участия в профилактических обследованиях или дают неправильную информацию о количестве употребляемого алкоголя. Тем не менее, имеющиеся данные дают основание считать доказанным влияние регулярного приёма больших количеств алкоголя на развитие артериальной гипертонии и рекомендовать отказ от алкоголя как один из способов первичной профилактики артериальной гипертонии.
Каким образом физическая активность влияет на уровень артериального давления, окончательно не ясно. Существует предположение, что это происходит через изменение некоторых обменных процессов (снижение уровня инсулина в крови) или секреции гормонов (адреналин, норадреналин) Повышение физической активности ведет к уменьшению массы тела и, таким образом, может влиять на артериальное давление. Врачебный опыт показывает, что регулярные, умеренные, динамические (изотонические) физические упражнения приводят к снижению повышенного давления, и их стараются включать в программы по первичной профилактике артериальной гипертонии.
Значению неврогенных факторов, эмоциональным стрессам всегда придавали очень большое значение в развитии артериальной гипертонии. Установлено, что процессы миграции, быстрой модернизации, большие жизненные события могут сопровождаться повышением артериального давления. В ходе некоторых зарубежных исследований было выявлено, что артериальная гипертония встречается чаще у лиц с более низким социальным положением в обществе, доходом и образованием. Артериальная гипертония встречается чаще у людей, живущих в крупных городах, чем у жителей сельской местности.
Большой вклад в разработку неврогенной теории происхождения гипертонической болезни внесли отечественные ученые. В 20-х годах Г.Ф. Ланг выдвинул неврогенную теорию происхождения гипертонической болезни, получившую дальнейшее развитие в работах A.JI. Мясникова и его учеников. Согласно этой теории, главной причиной гипертонической болезни является нервно-психическое перенапряжение, возникающее как после сильных длительных, так и кратковременных нервных потрясений. При этом нарушается функция участков коры головного мозга, регулирующих артериальное давление. Неврогенная теория гипертонической болезни нашла подтверждение во многих экспериментальных исследованиях и клинических наблюдениях. Она даёт возможность наметить и пути профилактики и лечения артериальной гипертонии. Конечно, избежать в современной жизни эмоциональных стрессов невозможно, но уменьшать их отрицательное влияние хотя бы с помощью занятий физическими упражнениями можно.
У большинства женщин, принимающих противозачаточные препараты, наблюдается небольшое повышение артериального давления; приблизительно у 5% из них после 5-летнего приёма появляется артериальная гипертония. Пока не ясно, являются ли противозачаточные средства причиной развития артериальной гипертонии или они провоцируют её развитие у предрасположенных лиц. В большинстве случаев артериальная гипертония, развившаяся во время приёма противозачаточных средств, проходит после прекращения их приема. Для уменьшения риска развития артериальной гипертонии вследствие приёма противозачаточных средств необходимо соблюдать предосторожности: принимать минимальные эффективные дозы, постоянно следить за артериальным давлением, при наличии предрасположенности к повышенному давлению лучше отказаться от приёма этих средств.